＜スーダンにおける早期結婚の慣習＞

　この地域の女の子の親たちは、いろいろな理由から、女の子を早く結婚させることを選びます。その理由には例えば次のものがあります。

• 貧しい家庭では、幼い女の子を経済的負担と見なしているためか、彼女たちの結婚を家族の生存のために必要な手段と考えることがある。
• 女の子の親たちはしばしば、早期結婚は、彼女たちを性的暴力の危険から守ってくれると考えている。
• 女の子たちが望まない妊娠をしないための策として、早期結婚を選ぶこともある。

　スーダン南部では、学校で勉強する女の子よりも結婚する女の子の方が多く、若い女の子の５人に１人は、既に母親になっています。
　早期結婚は、子どもにとって良くない結果をもたらすことがあります。それは例えば、健康の問題であったり、結婚相手による虐待、教育を受ける権利を認めてもらえないことなどがあります。一度結婚してしまえば、女の子の多くは学校に戻ることができません。

学校建設に取り組む女性たち

女性が学校の屋根となるわらを積み上げています。スーダン南部地域の女性の多くは字を読んだり書いたりすることができません。そして、学校へ通う機会もない人が大勢います。
そういった事情もあり、現在建設されている学校は、建設途中でも開校して、多くの女の子が学んでいます。

教室で学ぶ女の子たち

男性教師が書いた算数の問題を解いている女の子たち。スーダン南部では、このような女子学校が数多く建設され、今まで学校へ行けなかった女の子が学ぶ機会を得られるようになってきました。

女子学校で学ぶ少女

建設された学校で、女の子が黒板で字を学んでいます。

＊注１　「保護環境」

世界には、強制的に結婚させられたりする子どもがいるみたいだね。そういった子どもを守るための「保護環境」というのは、どういうものなのかな？ユニセフ本部のウェブサイトに、次のように紹介されていたよ。一緒に勉強してみよう！

　子どもは、保護される環境において発育する権利を持っています。ユニセフは、良質の保健と十分な栄養が子どもを病気に強くするように、虐待に対し子どもを強くする「保護環境」の構築を手助けします。この保護環境を作ることは、子どもを虐待などから守る最も良い方法です。

ユニセフは、意識の向上と、政府や社会の様々なレベルにおける保護能力の向上によって、これを実行します。保護環境は、子どもや保健員から政府、市民セクターに至る全ての人々が、子どもが虐待や搾取から確実に守られるよう、それぞれの責任を果たしながら生活していく場です。

ユニセフの取り組みは、子どもの権利に関する国連会議で提示されたように、全ての子どもは保護される権利があると認識しています。ユニセフは、それらの権利を尊重するため、政府・家族・コミュニティ・個人の義務についての注意を引き起こし、その義務を実行できるよう支援します。さらには、子どもや青少年自身が、彼ら自身の保護のために活動的な役割を担い、他の人々の保護を主張することができると考えています。

ユニセフは、保護環境の８つの主要な側面を識別しています。