コロナ禍とワクチン躊躇が、接種率の低下に影響

© UNICEF/UN0517738/Poveda はしかの予防接種を受ける6歳の女の子。（ベネズエラ）

ところが、新型コロナウイルス感染症の世界的流行の影響などにより、子どもに対する予防接種率は過去30年で初めて大きな後退を見せました。

紛争や避難民の増加、またワクチンに関する不正確な情報が人々に予防接種を躊躇させていることも、その要因の一つです。

ワクチン躊躇（Vaccine Hesitancy）は、WHOによると、公衆衛生上の最大の脅威の一つです。予防接種そのものと同じぐらい古くからあるものですが、今日では、ワクチンを躊躇する気持ちが引き起こす誤情報や偽情報と相まって、世界中で予防接種の普及が後退する大きな一因となっています。

2019 年から2021 年にかけて、6,700 万人の子どもたちが定期的な予防接種を完全に、または部分的に受けられず、そのうち4,800 万人が完全に受けられなかったと、ユニセフは推定しています。命を守るワクチンが受けられない子どもたちは、ポリオやはしかなど予防可能な感染症の危険にさらされてしまいます。

2022年のはしかの発生件数は前年比2倍以上、ポリオによって身体に麻痺を生じた子どもの数は前年比で16％増加しました。2019年から2021年までの3年間をその直前の3年間と比較すると、ポリオによって麻痺を生じた子どもの数は8倍に増加しています。

予防接種は、子どもの権利

子どもへの予防接種が行われないことは、子どもの権利条約第24 条にある「到達可能な最高水準の健康を享受すること並びに病気の治療、および、健康の回復のための便宜を与えられること」という子どもの権利を損なうことになります。

そして、SDGsの達成の見通しも暗くなります。

SDGsの目標3「あらゆる年齢のすべての人々の健康的な生活を確保し、福祉を促進する」の達成に、予防接種は重要な役割を担っており、またその他の13 の目標とも関係しています。例えば、子どもたちの認知機能の発達や教育的達成を支援することで、目標4 の「質の高い教育の実現」を促進することができます。その意味で、予防接種は、すべての人にとってより良い、より持続可能な未来を実現するための共同コミットメントの中核をなすものなのです。