デジタル技術は、私たちが暮らす世界を大きく変えました。産業も、社会情勢も、私たち一人ひとりの暮らしさえも。現在、世界中でますます多くの子どもたちがインターネットとつながるようになり、そのことが子どもの生活や人生の機会に変化をもたらしています。

デジタル技術が正しく活用され、誰もがアクセスできるものになれば、貧困、人種、民族、ジェンダー、障がい、あるいは地理的な孤立などの理由で不利な立場に置かれている子どもたちも、様々な機会を得ることができ、よりよい未来を築くことができます。

一方で、インターネットの普及によって、子どもたちは、個人情報の悪用、有害なコンテンツへのアクセス、ネットいじめといった、これまでになかった様々なリスクに晒されていることも事実です。多くの子どもたちは、スマートフォンなどのモバイル機器を用いてインターネットにアクセスするため、おとなから見守られる機会が減少し、より危険性が高くなっています。

さらに、「ダークウェブ」や暗号通貨などのデジタル・ネットワークは、人身売買、ネット上で注文に応じる形の性的虐待を含む、最悪な形態の搾取と虐待を可能にしています。

本白書を発表した2017年12月、ユニセフ事務局長アンソニー・レーク（当時）は、「良くも悪くもデジタル技術は、今では私たちの生活の後戻りできない現実となっています。デジタル世界で、私たちが直面している二重の課題は、いかにして、すべての子どもたちに対して、インターネットの恩恵を最大化しつつ、彼らが被る危害を抑制するかということです」と述べています。

また、デジタル世界でも格差の問題が存在しています。世界の若者人口の3人に1人にあたる3億4,600万人は、インターネットが利用できない環境に置かれており、世界の進歩から取り残されているとともに、デジタル化が進む経済に参加するために必要な能力を習得できなくなっています。

これらの問題の他にも、ユニセフの世界子供白書2017では、デジタル技術が様々な方法で子どもたちの生活や人生の機会に影響を与えている状況を検証しています。

「世界子供白書2017」が提示するデータの例：

• インターネットに最も繋がっているのは若者世代。世界の若者の71％がインターネットに接続。人口全体では48％。
• インターネットに繋がっていない若者が最も多いのはアフリカで、5人に3人の割合。ヨーロッパでは25人に1人と、地域間で格差が生じている。
• すべてのウェブサイトの約56％は英語。そのため、多くの子どもたちにとって、理解ができ、あるいは、文化的に適切なコンテンツを見つけることが難しい。
• 世界で明らかにされている子どもの性的虐待サイトは、10件に9件以上の割合で、カナダ、フランス、オランダ、ロシア、および米国の5カ国に集中している。