©UNICEFGuinea/2015/Gutcher 遊び支援に参加して笑顔を見せるエボラから回復したアッサちゃん(4歳)。ユニセフはレクリエーション活動を通して、子どもたちの地域への再統合や心のケアを実施。

2014年3月からリベリア、シエラレオネ、ギニアを中心に、西アフリカだけでなく世界中で猛威をふるったエボラ出血熱。エボラの流行が始まって以降2年以上の間に、2万8,637人が感染し、そのうち4,767人が子どもでした。そして、死亡者1万1,315人のうち、3,508人が子どもであり、死亡者の4分の1を占めています。

2016年1月14日、みなさまからお寄せいただいたあたたかい浄財によって、エボラ出血熱流行3カ国（リベリア、シエラレオネ、ギニア）では終息宣言を迎えることができました。また、エボラ出血熱予防で得た手洗いの習慣や衛生的な生活指導は、マラリア、下痢、肺炎などの感染症を防ぐ意味でも、大きな成果を残すことができました。
エボラ出血熱流行の主要3カ国での終息宣言を受け、日本ユニセフ協会は、2014年3月よりご支援をいただいておりました、エボラ出血熱緊急募金の受付を、2016年1月31日（日）をもって終了させていただくこととなりました。これまでの皆様の温かいご支援に心より感謝申し上げます。

また、3カ国でエボラから生還した1,260人以上の子どもたちには、コミュニティに戻ってからも多くの課題が待ち受けており、医療の面でも社会生活の面でも困難に直面しています。
また、ギニア、リベリア、シエラレオネでは、2万3,000人ちかい子どもたちが片親もしくは両親を亡くしました。それらの子どもたちにとっては、今日をもってエボラの影響が終わるということはありません。ユニセフは、緊急募金活動終了後も、エボラが流行し始めた当初より引き続き、必要とされた支援物資や水と衛生支援の提供、コミュニティでの啓発活動のための人員配置、エボラで孤児となったり影響を受けたりした子どもたちへの支援、そして、子どもたちが教育を続けるための支援活動などを続けていきます。コミュニティの人々が自ら先頭に立って行動できるよう、ユニセフはパートナーと共に、コミュニティを基盤としたネットワーク構築に取り組んでいきます。

みなさまからの暖かいお力添えによってユニセフは、水と衛生、保健、栄養、教育、子どもの保護や開発のためのコミュニケーションなど、
エボラ出血熱の緊急下で子どもが直面する様々な課題に取り組むことができました。

ここに、一部ですが、活動の内容を紹介いたします。

ユニセフ・リベリア事務所代表　 シェリドン・イェット(中央)

「エボラ出血熱で影響を受けた子どもたちのために、あたたかいご支援をお寄せくださったみなさまに、心より感謝申し上げます。この17カ月間、子どもたちやその家族は、恐ろしい日々を過ごしました。エボラが蔓延する以前でさえも、リベリアの子どもたちは、質の高い保健や教育、社会サービスに十分にアクセスできていませんでした。私たちは今、これまで以上に厳しい状況を乗り越えなければなりません。ユニセフは引き続き、コミュニティレベルにおける教育や保健、その他サービスへのアクセスの改善に焦点をあてて、はしかや百日咳、エボラなどの脅威にリベリアが将来直面したときのために、最善の備えを確保することに焦点をあてています。みなさまのお力添えで、多くの子どもたちをエボラの脅威から守り、地域が一丸となって、エボラに立ち向かうことができました。みなさまのご支援に、深く御礼申し上げます。