アフガニスタン人の憧れの英雄：国連平和大使モハメド・アリが来訪

　ボクシング界のかつてのヘビー級チャンピオンは、さっそくカブール市内にあるカルティー・シー・ハイスクールを訪れ、女子生徒たちから花びらと歌の大歓迎を受けました。カルティー・シー・ハイスクールはユニセフの支援で修復を終え、平日は３交代制の授業が行われており、7,000人の男女生徒が通っている学校です。

　前日、アリ氏は、アフガニスタンの暫定政府大統領ハミッド・カルザイ氏の招待で、カブールの大統領宮殿にて、非公式なイフタール（一日の断食が終わった直後の夕食）に臨みました。「あなたは多くの人にとっての英雄です。アフガニスタンの人たちも良く知っています。特に私たちの世代は全員があなたのことを知っていますよ」カルザイ大統領はこう言って、アリ氏と一行を公式に歓迎しました。 二人はあいさつを交わし、アフガニスタンの状況について短いながらも話をしました。アリ氏は、なるべく多くの時間をアフガニスタンですごしたいと、大統領に伝えました。
　国際支援があるにも関わらず、支援金が足りない状態にあるアフガニスタンに、少しでも国際社会の注目が集まるようにと、アリ氏は願っています。たとえば、ユニセフが必要としている支援、1億9,100万米（約229億2,000万円）ドルの内、10月までに約束されているのは72％のみ。5,350万米ドル(約64億2,000万円)が不足している状態で、すべての仕事に影響が出ています。学校に戻ったばかりの子どもたちのニーズを満たすには、さらに2,470万米ドル（約29億6,400万円）が必要となります。

　カルティー・シー・ハイスクールは破壊の激しい地区に建っている学校です。ユニセフは学校の修理を支援していますが、19,000米ドル（228万円）相当の支援金は、窓、ドア、屋根の修理、水と電気の供給システムの修理にあてられています。２階建ての校舎は、生徒全員を収容するには小さく、ユニセフは15の大型学校用テントを提供し、急ごしらえの教室を設置しました。
　アリ氏は、女生徒たちの「儀杖隊」の歓迎を受け、教室を見て回りました。生徒たちは年末の試験の準備に必死です。タリバン政権下では女子の教育が禁止されていましたから、この生徒たちにとっては、久しぶりに受ける試験となります。アリ氏は次に、テント教室を見て回り、実際に生徒たちに混じって授業を受け、困難な状況の中で学ぶ子どもたちの気持ちを実体験しました。アリ氏は、サインに応じ、学校を去る前に、子どもたちにバレーボールやなわとびをプレゼントし、子どもたちは、逆に、今回の思い出として、教科書や文具が入ったユニセフのスクール・バッグを贈呈しました。

　アリ氏はその後、WFP（世界食糧計画）が支援するベーカリーNo.5にてパンの配給の手伝いをしました。カブールでも最も破壊が激しかった地区にある配給所です。女性のパン焼き職人たち（ほとんどが未亡人）から、パン１斤を贈呈されたアリ氏。彼はパンの配給を受けた人たちと話をし、カブールの中でも一番困っている人たちから、直接声を聞くことができました。今ではWFPの看板事業でもあるベーカリー・プログラムを通して、WFPはアフガニスタンの主要な都市部に住む、困窮した人たちに向けて毎日、パンを25万人分配給しています。
　また、その日の午後遅く、アリ氏は、自らの意思で、カブールのボクシング・クラブを訪れました。そこで、彼は若いスポーツマンたちに会い、運動器具を提供しました。

　３日目の最後の日、アリ氏はカブール西部の、大きな被害を受けた地区を見て回りました。旧王宮に足を運んだ彼は、カブールの市長やアフガニスタン・オリンピック委員会委員長、元国王の孫らに迎えられました。

　アリ氏がカブールを発つ際、ユニセフ・アフガニスタン事務所のアンジェラ・キアニーはこんな言葉を贈りました。（アリ氏の訪問は）「人々にとって自信を取り戻させるきっかけとなりましたが、何よりも、アフガニスタンの子どもたちにとっては大きな力となりました」「ユニセフが支援する学校で、あなたが女子生徒ばかりの教室で、彼女達と一緒に座ることさえ以前は考えられなかったことです」と。