【2017年10月18日 ジュバ（南スーダン）発】
2013年に南スーダンで紛争が始まって以降、ユニセフ（国連児童基金）とパートナー団体は、家族と離ればなれになってしまった5,000人以上の子どもたちを、家族と再会させることができました。
家族と再会を果たした子どもたちの5,000番目となったのは17歳の男の子で、西エクアトリア州のTomburaから逃れて、西バハル・アルガザール州のワーウに避難しました。ほぼ4年の時を経て、ようやく男の子は母親と再会することができました。
「家族が一緒にいることは、子どもたちを守るための最良の方法です。だから、子どもたちが離ればなれになってしまった家族を追跡し再会させることが大変重要なのです」とユニセフ・南スーダン事務所代表マヒンボ・ムドエは述べました。「子どもたちは家族に安定感、保護、サポートを求めますが、それらは紛争時により必要になるのです」
離ればなれになった時間が長ければ長いほど、家族を探すのは難しくなり、暴力および経済的・性的な搾取や虐待または人身売買に遭う危険が高まります。
南スーダンでおとなの同伴者のいないあるいは離ればなれになってしまった子どもの数は、家族の追跡・再会の活動に携わっている団体に登録されているだけでも合計1万6,055人にのぼります。
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© UNICEF Video |
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母親との再会を果たし、新しい夢ができた女の子。 |
家族や養育者と離ればなれになってしまった1万人以上の子どもたちの家族を追跡する活動は今後も続きます。
多くの地域では社会インフラがほとんど整備されておらず、電話の電波が届かないこともあり、離ればなれになってしまった子どもの家族を探すことは困難を極めます。家族の追跡・再会を担当するスタッフは、離ればなれになった家族を探すために何時間も歩き回ることが珍しくありません。
家族が離ればなれになることは、国内避難民やその他の紛争の影響を受ける人々にとって、心理社会的なストレスを引き起こす主な要因と考えられています。
「私を救ってくれた人々に感謝します」と母親と再会した17歳の男の子は言いました。「僕は学校に戻って、いつか、僕のような苦しみを抱えた子どもたちを助けられるようになりたいです」
「食事をするときはいつも、息子が何を食べているか考えていました」と男の子の母親は言いました。「私は生きるために食べましたが、食事を楽しんだことはありません。いつも息子がどこにいるか考えていて、幸せだったことはありません。息子を忘れることは到底できませんでした。彼の亡骸を見たわけでも埋葬したわけでもなかったので」
ユニセフとパートナー団体は、先月だけでも399人のおとなの同伴者のいない、または離ればなれになってしまった子どもを発見し支援しました。
ユニセフの家族の追跡・再会プログラムは、欧州委員会人道援助・市民保護総局（ECHO）、米国国際開発庁（USAID）、英国国際開発省（DFID）、国連人道支援基金（CHF） およびフランスのユニセフ国内委員会の支援を受けています。
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