ギニアビサウ：衛生習慣の普及で、子どもたちをコレラの脅威から守る

【2008年10月6日 ギニアビサウ発】

世界で最も貧しい国のひとつ、ギニアビサウ。ホセ・トゥレさんは、金属加工の仕事をしながら、日々厳しい生活を送っています。トゥレさんは、故郷のバファタに家族を残し、より良い稼ぎを求めて首都ビサウにやってきました。しかし、この大きな町では、コレラという新たな困難が待っていたのです。

つい最近の雨の金曜日のことです。バファタから遊びにやってきていたトゥレさんの12歳の息子、サリウ君が、突然、お腹に激しい痛みを訴えました。トゥレさんは、しかし、その時は、息子がコレラに感染しているとは思いませんでした。

「コレラについては、何度も聞いたことがありました」と、トゥレさんは話します。「毎年、雨季になると、国中のラジオが、コレラついて注意を喚起します。でも、それが私たちの身に降りかかるとは思いませんでした。」

サリウ君の症状が悪化するにつれて、トゥレさんは、パニックに陥りました。「僅か一日の間に、サリウの顔は蒼白となり、やせ細ってしまったんです。」と、トゥレさんはその時の様子を振り返ります。「近所の若い男性が、ビサウ中央病院に息子を連れて行くのを手伝ってくれました。『コレラ棟』と呼ばれている病棟にいた患者の数に呆然としました。

患者であふれる病院

ギニアビサウでは、10年以上にわたり、コレラの大量発生が続いています。毎年雨季が、コレラの流行のピークです。2005年は、特に被害が激しく、２万人以上が感染。数百人の命が失われました。

なぜこのような事態が？　それは、この国の老朽化した水と衛生設備—そのほとんどは植民地時代から使用されています—がもたらした不幸な結果なのです。多くの人々が、浄水処理されていない飲用に適さない水源を利用しています。ビサウ市内のわずか20パーセントの人々しか、水道水へのアクセスがありません。そして、人々の間に適切な衛生習慣が根付いていないことも、水の汚染のリスクを高めています。

トゥレさんの息子サリウ君も、最近感染した9000人の患者のうちのひとり。このうち、少なくとも160人が命を落としました。今年のコレラの発生は、ギニアビサウ南部で5月から始まりました。7月までに、このコレラの流行は首都に達し、中央病院は、新たな患者ですぐに溢れかえりました。

衛生習慣の普及

患者で溢れかえる中央病院を助けるため、ユニセフは、患者を収容できるテントを提供。一人でも多くの患者にベッドを確保し、より安全な衛生施設（トイレ）も提供しました。

ユニセフはまた、コレラの感染の拡大を防ぐため、若者のチームを訓練。ビサウ市内で、彼らが人々に適切な衛生習慣を普及する活動を支援しています。この若者のチームは、また、こうした活動と並行して、水源の殺菌や、一般家庭を対象に、家庭でできる浄水方法を実演して教えています。

ユニセフは、保健省や市民団体、宗教的なリーダーなどと一緒に、コレラについての正しい知識の普及にも力を入れています。ギニアビサウでは、コレラ患者に対する偏見が根強く、人々は、仮に感染していても、治療を受けることをためらうことが少なくないのです。

国全体の問題

回復し始めたサリウ君は、父親のドゥレさんの元に戻りました。トゥレさんは、ビサウ市を離れることを考えています。

「近いうちに、コレラのような問題が起きないバファタに戻ろうと思います。」とトゥレさんは言います。

しかし、住む場所を移動しても、何の役にも立たないかもしれません。コレラは、国の農村部でも問題となっているのです。農村部の人々が利用している水源の半分以上が、保護されていない井戸や河川。常に外部からの汚染にさらされているこうした水源は、水を媒介にする感染症の発生の危険性を常にはらんでいるのです。

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