《2002年8月28日掲載》

スープで心も温か
〜給食が支える厳しい状況下の子どもの健康と教育〜
＜ジンバブエ＞

　ファザイ・チャリウェ（８歳）は、ジンバブエの首都ハラーレにあるハトクリフ小学校の１年生。本来ならば小学校３年生か４年生です。ほかの児童よりも背が高いので、居心地が悪そうで、態度もぎこちなくなってしまいます。６歳の妹サンドも、兄のファザイと同じ学年で学んでいます。

　ファザイとサンドは、母親に捨てられたました。父親はいません。ハラーレの郊外にあるハトクリフ不法居住区に住んでいたときのことでした。皮肉にも、ファザイとサンドの名前は「幸せ」と「愛」を意味します。二人の母親はジンバブエ第２の都市、ブラワヨに逃げたと言われています。ハラーレから４００キロ。ほかの男の人と住んでいるらしいのですが、どこにいるかは分かりません。

　二人はすぐに警察に保護されました。警察は保護者となりそうな親せきを必死で探し、幸いに母親の姉を探し出すことに成功しましたが、彼女自身、定職がなく、ひとりで生計を立てるのがやっとの状態でした。それでもファザイとサンドは、彼女のもとに引き取られることになりました。

　面倒を見てもらっているものの、ファザイは、充分な食べ物や衣服を与えてもらっているわけではありません。学校に着て行く制服もないのです。ファザイもサンドも、ひ弱で、動作が緩慢、栄養も充分にとれていない状態にあります。それでも、ユニセフが英国航空の協力のもと支援している学校給食プログラムのおかげで救われています。ファザイと妹のサンドは、ほかの250人の子どもたちと一緒に、火曜日と木曜日の週２回、栄養のあるスープをもらっているのです。学校には全部で1300人の児童がおり、そのほとんどが最も厳しい状況にある子どもたちです。スープを作るための設備と台所用品が、英国航空の協力のもと、ユニセフから提供されました。

ファザイ（赤カップ）と学校の子どもたち。子どもたちはスープをこのカップで飲む。カーキグレーの制服を持っていないのはファザイだけ。

　スープは、体が弱く、栄養不良の子どもたちにとって、学校に来るいい動機付けになっています。資金さえ整えば、給食プログラムは、学校に来る子どもたち全員に配られ、毎日提供されることになっています。

　このほか、ユニセフと英国航空は学校の敷地に井戸用の穴を掘りました。これは市場菜園プロジェクト用のものです。菜園でつくった野菜を、市場で売ったり、子どもたちに食べさせて、子どもたちとコミュニティのために役立てようというプロジェクトです。井戸は、学校だけでなく、つねに水不足に悩まされてきたコミュニティにとってもありがたいものになります。

　ハトクリフ小学校は、ユニセフと英国航空からたくさんの教材を受け取りました。教科書、副読本、壁掛け式チャートやゲームなどです。これもあれも、すべて学習しやすい環境を整えるため。あまり恵まれていないコミュニティにあるこの学校の子どもたちは、その昔、10人で１冊の教科書を共有しあっている状態でした。今も共有している状態には変わりありませんが、状態はかなり改善されました。１人に1冊教科書がまわるようになるには、まだまだ教科書が足りません。

学校で給食をもらう子どもたちと一緒のサンド

　ハトクリフ小学校の校長先生は、給食プログラムを積極的に捉えていました。長い目で見れば、これがコミュニティの子どもたちの栄養問題を解決する手だてになる、と。
「学校にはいろいろな問題を抱えた子どもたちがいます。そのほとんどが片親か両親を亡くしているんです。本当は給食プログラムが、これを必要としている700人の子どもたち全員にも行きわたればいいのですが…。ユニセフと英国航空には、井戸用の穴を掘っていただいて、また、教科書などをご寄付いただいて、本当に感謝しております」と校長先生。
　井戸用の穴に手押しポンプが設置できれば、そこから水を引いて菜園を作ることができます。そうすれば、この野菜を給食プログラムに回すことができるはず、と校長先生は言います。

　ファザイは、確かにいろいろな困難に直面しています。それでも彼は、がんばるよ、と言います。二人だけでインタビューをして、やっと自分の胸の内を打ち明けてくれました。「大きくなったら警察官になるんだ。そうすればお母さん、お母さんのお姉さん、サンド、みんなの面倒を見ることができるから」彼は初めて大きな笑顔をつくり、私の目をのぞきこむように話しました。

　ファザイとサンドの話は、ここジンバブエでは決してめずらしいことではありません。同じコミュニティの子どもの多くが孤児であったり、HIV/エイズで親を亡くしているのです。子どもたちのほとんどは学校に行っていません。結果的に、子ども自身が世帯主であることも多いのです。ジンバブエが経済的にも政治的にも困難な時期にある今、子どもたちは生きるのでさえ大変な状態にあります。

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