4月24日～30日は「世界予防接種週間」
子どもの予防接種率がコロナ禍で低下
今年のテーマは「The Big Catch-up」

天然痘ワクチンが開発されて以来、2世紀以上にわたって、さまざまなワクチンが人々の健康を支えてきました。ポリオ、はしかはもとより、肺炎からエボラ出血熱まで、ワクチンは現在、20以上の病気に対して、感染や重症化を防ぐことに役立っています。

そして、予防接種はユニセフの活動の中で、最も成果をあげてきた活動の一つです。1990年には年間1,250万人だった世界の5歳未満児の死亡数は、2021年には500万人まで減少しました。その前進には、ジフテリアや破傷風、ポリオ、はしかなどのワクチンの普及が大きく貢献しています。

ユニセフはパートナーと共に、毎年、世界の子どもの約半数にワクチンを届けています。100カ国以上で、政府、民間企業、NGO、その他の国連機関と協力し、地域社会への働きかけ、ワクチンの調達と配布、および安全性と効果の維持に努め、支援が届きにくい遠隔地に暮らす人々にも届くよう支援活動をしています。

ところが、新型コロナウイルス感染症の世界的流行の影響などにより、子どもに対する予防接種率は過去30年で初めて大きな後退を見せました。

紛争や避難民の増加、またワクチンに関する不正確な情報が人々に予防接種を躊躇させていることも要因の一つです。

ワクチン接種への躊躇（Vaccine Hesitancy）は、WHO（世界保健機関）によれば、公衆衛生上の最大の脅威の一つです。予防接種そのものと同じぐらい古くからあるものですが、今日では、ワクチンを躊躇する気持ちが引き起こす誤情報や偽情報と相まって、世界中で予防接種の普及が後退する大きな一因となっています。

そうした要因によって、毎年2,500万人の子どもが命を守るワクチンを受けられず、ポリオやはしかなど予防可能な感染症の危険にさらされています。「世界子供白書2023」によると、2022年のはしかの発生件数は前年比2倍以上、ポリオによって身体に麻痺を生じた子どもの数は前年比で16％増加しています。2019年から2021年までの3年間をその直前の3年間と比較すると、ポリオによって麻痺を生じた子どもの数は8倍に増加しています。

• 「世界子供白書2023」はこちら

2023年世界予防接種週間テーマ：「The Big Catch-up」

新型コロナの世界的流行により、2年以上にわたって世界各地の予防接種事業が中断あるいは停滞したことから、今年の世界予防接種週間は「The Big Catch-up」（大きく取り戻す）がテーマです。予防接種率を新型コロナ禍よりも前の水準に戻すため、世界の何百万人もの子どもたちにワクチンを届けるという、世界規模の取り組みを推進していきます。

予防接種は最も費用対効果が高い保健介入の一つであり、すべての人が予防接種を受けられるようにすることは、SDGsの目標３のターゲット（3-8）にも含まれています。

ユニセフは、すべての子どもたちが健康に成長し、その可能性を最大限に発揮する機会を得るために、必要なワクチンを接種できるようさらに取り組みを強化していきます。

世界の支援現場から