2021年の5歳未満児死亡数、500万人
死亡数減少も、多くの国でSDGs達成困難か

報告書によると、2000年以降、世界的にすべての年齢層で死亡リスクが低下しており、いくつかの好ましい結果が得られています。世界の5歳未満児の死亡率は今世紀に入ってから50％低下し、5歳以上の子どもと若者の死亡率は36％低下、死産率は35％低下しています。これは、女性、子ども、若者のためのプライマリ・ヘルスケアの仕組みの強化に、より多くの投資がなされたことの成果と言えます。

しかし、2010年以降進捗は著しく鈍化しており、5歳未満児死亡率に関するSDGs（持続可能な開発目標）ターゲットの達成には、54カ国が及ばない見込みです。保健サービスの改善に向けて迅速な行動を取らなければ、2030年までに5,900万人近くの子どもや若者が死亡し、1,600万人近くの赤ちゃんが死産となる、と関係機関は警告しています。

子どもたちは、どこで生まれたかによって生存の可能性が大きく異なり、サハラ以南のアフリカと南アジアではその可能性が最も低いことが、報告書から明らかになりました。2021年のサハラ以南のアフリカの出生数は世界の29%を占めるにすぎませんが、5歳未満児死亡数は全体の56%を占め、南アジアは全体の26%を占めています。サハラ以南のアフリカで生まれた子どもたちの死亡リスクは、欧州や北米の子どもの15倍であり、世界で最も高いリスクにさらされています。

この2つの地域の母親たちが、赤ちゃんを死産で失うという痛ましい出来事に耐えなければならない割合も極めて高いのです。2021年の死産全体の77％がサハラ砂漠以南のアフリカと南アジアで起きており、死産全体の約半数はサハラ以南で起こっています。サハラ以南で女性が子どもを死産するリスクは、欧米に比べて7倍も高いのです。

世界の子どもたちにとって、質の高いヘルスケアへのアクセスとその利用は、生死に関わる問題であり続けています。子どもの死の多くは生後5年以内に、うち半数は生後1カ月以内に起きています。生まれたばかりの子どもの場合、早産や出産時の合併症が主な死因となっています。同様に、死産の40％以上は出産中に起こりますが、女性が妊娠・出産期を通して質の高いケアを受けることができれば、そのほとんどは防ぐことができるのです。生後28日を過ぎた子どもたちにとっては、肺炎、下痢、マラリアなどの感染症が最大の脅威となっています。

新型コロナウイルス感染症による死亡率はおとなより低いため、子どもの死亡率を直接的に増加させてはいませんが、パンデミックにより子どもの生存に関わる将来的なリスクが高まった可能性があります。特に、予防接種キャンペーン、栄養サービス、プライマリ・ヘルスケアへのアクセスに支障が生じ、今後何年にもわたって子どもたちの健康と健やかな暮らしが損なわれる可能性があると、報告書は指摘しています。さらにパンデミックは、ただでさえ持続的に低下していた予防接種率をこの30年間で最も大幅に後退させ、脆弱な立場にある新生児や子どもたちが、予防可能な病気によって死亡する危険性を高めているのです。

また報告書は、一部の国での質の高いデータの不足によって、子どもの生存と健康の向上を目的とした政策や計画の効果が決定的に損なわれる可能性がある、と指摘しています。

国連経済社会局のジョン・ウィルモス人口部長は、「新しい推計値は、5歳未満児死亡率削減における2000年以降の顕著な世界的進歩を浮き彫りにしています。この成果にもかかわらず、特にサハラ以南のアフリカでは、国や地域によって子どもの生存率に大きな差があるため、さらなる取り組みが必要です。特に出産前後の、質の高いヘルスケアへのアクセスを改善することによってのみ、私たちはこうした不公平を解消し、世界中で新生児と子どもの予防可能な死をなくすことができるのです」と述べています。