「初めて話を聞いてもらえたと感じた」 障がいのある子どもたちと家族を支える
ユニセフの取り組み

2024年10月18日ジャララバード州（キルギス）発

「ママ、私も学校に行ってもいい？」キルギス南西部に暮らすカリマさん（11歳）は、毎年新学期が始まる時期になると、訴えかけるような目で母親のザミラさんにたずねます。生まれつき脳性麻痺があるカリマさんは、他の子どもたちと同じように授業を受けることができません。毎年、カリマさんの切実な訴えがある度に、ザミラさんは胸を突かれるような思いをし、娘の夢を叶えてあげられていないことを痛感します。

そうしたなか、ザミラさんのような親たちにとって希望となるニュースが飛び込みました。ユニセフと地方政府によるプロジェクトで、もうすぐ近くに障がいのある子どものためのケアセンターが開設される、というのです。それは、使用されていなかった施設を改修し、障がいのある子どもたちが質の高いケアと支援を受けられる場を開設するものでした。新しいケアセンターでは、授業や療育、保護者支援のためのグループ活動が行われる予定です。

「私たちは長い間、このような場所ができることを夢見ていました。ここで娘のカリマは療育を受けられるし、私も家でカリマにやってあげられるマッサージの仕方を学べるのでは、と思っています」とザミラさんは話します。

「初めて話を聞いてもらえたと感じた」
障がいのある子どもの親たちによる自助グループの活動支援

ユニセフはまた、現地のNGOと連携して、スザク地区で暮らす障がいのある子どもの保護者が集まる場づくりも行っています。親や介助者が自助グループを立ち上げ、それぞれが直面している問題を話し合って共有し、政府による支援を呼びかける活動を後押ししています。

「初めて話を聞いてもらえたと感じた」とナズグーリさんは話します。「エミリアの治療に全財産を費やしてきました。一日一日が苦労の連続でした。一時は、娘と外出することさえ怖くなったことがあり、この世界で自分たちは孤独な存在なのだと感じていました」。

ナズグーリさんはまた、エミリアちゃんが専門的なケアを無料で受けられること、そして、必要としてきたにも関わらず、これまで経済的負担の大きさから諦めていたケアサービスを受けられるようになることを期待しています。ナズグーリさんはもう一人で全てを抱え込まなくていいのです。自助グループに参加する他の親や介助者が悩みを理解してくれ、互いに支え合える、そんなつながりの場ができているのです。

自助グループの集まりは、喜びに包まれています。子どもたちは遊んだり、絵を描いたり、笑ったりして過ごします。それは、周りから孤立しがちな障がいのある子どもたちとその家族にとって、つながりを持てる貴重な時間となっています。

冒頭に登場したザミラさんの娘のカリマさんは、久しぶりに他の子どもたちに交じって机に向かい、表情を輝かせています。
「夢が叶ったね。やっと学校に行けたね」。ザミラさんは優しくささやきながら、娘のうれしそうな様子を見ていました。ここでは、子どもたちが他の子どもと対等であると感じます。それは、障がいのある子どもたちの家族が望みながらも、なかなか得られない経験です。

すべての子どもに教育を――インクルーシブな教育システムの実現に向けて

カリマさんやエミリアちゃんのような障がいのある子どもたちのための新しいケアセンターは、2024年末までにオープンする予定です。このセンターは、専門的・個別的ケアを提供するだけではなく、障がいのある子どもたちが成長し、学び、可能性を伸ばせる場となることを目指しています。そして、子どもたちの親にとっては、必要な支援を得られ、仲間との親交を深め、ほっと一息つける、そんな拠り所となることでしょう。